1751 - 2026 : 275 ans d'horlogerie suisse
DuBois et fils incarne l'une des plus longues traditions de l'horlogerie suisse : depuis 1751, l'entreprise fabrique des montres sans interruption. En 2026, elle fêtera donc ses 275 ans d'horlogerie suisse.
Les racines de la marque à Le Locle
Au cœur de Le Locle, l'un des centres les plus importants de l'horlogerie traditionnelle, se trouve la maison historique fondée en 1684 par la famille DuBois. C'est là que les membres de la famille DuBois ont très tôt démontré leurs talents d'entrepreneurs. En tant que commerçants, ils faisaient le commerce de tissus de grande qualité en Europe du Nord et ne reculaient ni devant les longs voyages ni devant les systèmes monétaires et douaniers complexes. Ils ont su créer un réseau avec habileté et clairvoyance.
C'est dans cet environnement économique que Moise DuBois est né en 1699, dans une famille liée par le commerce, la mobilité et les relations internationales. En 1743, Moise DuBois acquit ses premières montres de poche suisses. Il les vendit avec beaucoup de succès lors de ses voyages en Allemagne et aux Pays-Bas. Son enthousiasme pour la sophistication technique et la puissance émotionnelle de ces garde-temps conduisit en 1751 à la naissance de la marque. Moise DuBois ouvrit son propre atelier d'horlogerie. Depuis lors, la production horlogère chez DuBois et fils s'est poursuivie sans interruption.
En 1785, la société Philippe DuBois et Fils S.A. a été officiellement fondée au Locle. Au cours des décennies suivantes, de nombreuses montres de poche de grande qualité ont été créées, dont certaines sont exposées au musée Patek Philippe.
Le contexte historique
Des personnalités innovantes telles que Daniel Jeanrichard, qui fabriqua sa première montre en 1681, ou Abraham-Louis Breguet, qui ouvrit son atelier en 1775, ont profondément marqué l'industrie horlogère. Ces pionniers ont inspiré d'autres horlogers à créer leur propre marque, comme DuBois et fils.
Pendant longtemps, la date de création des entreprises horlogères n'avait toutefois guère d'importance, car on ne lui accordait aucune valeur particulière.
Dans les années 1940, Vacheron Constantin a déclenché une première polémique après avoir été autorisée à modifier, à juste titre, son année de fondation de 1785 à 1755. Depuis lors, elle est considérée comme la plus ancienne manufacture horlogère suisse encore en activité.
Cette décision a incité d'autres marques à modifier leur propre date de fondation. Les propriétaires de Blancpain ont ainsi corrigé l‘année de fondation de la marque, la faisant passer de 1815 à 1735, une date qui n'est pas sans controverse, et sont ainsi devenus, du jour au lendemain, plus anciens que Vacheron Constantin.
Favre-Leuba fait également référence à une année de fondation précoce. Cependant, il n'est pas possible de prouver une production horlogère continue depuis 1737.
Girard-Perregaux fait également partie des noms anciens de l'horlogerie suisse. Les origines de la marque remontent à 1791.
L'horlogerie suisse compte de nombreux autres noms riches en tradition. DuBois et fils s'inscrit clairement dans cette lignée : selon une inscription dans le livre d'inventaire, la production horlogère est attestée sans interruption depuis 1751, documentée de manière exhaustive et solidement ancrée en Suisse jusqu'à aujourd'hui.
Le commerce international et l’expansion
DuBois et fils a connu son apogée avec la fabrication et la distribution mondiale de montres de poche. À partir de 1844, l'entreprise familiale a ouvert des succursales en Suisse, à Amsterdam et à Francfort, puis a étendu ses activités aux États-Unis. La créativité, le courage économique et une vision à long terme ont durablement marqué l’entreprise.
En 1910, les montres-bracelets ont été ajoutées pour la première fois à la gamme. Depuis 1950, elles sont exclusivement fabriquées en série limitée. Leur exclusivité les rend très attirantes pour les collectionneurs.
Repositionnée, ancrée dans la tradition
En 2010, Thomas Steinemann a repris l'entreprise. Il a repositionné Dubois et fils dans l'industrie horlogère de luxe, sans pour autant perdre de vue ses racines historiques. L'art des mouvements mécaniques suisses traditionnels est, délibérément, préservé, vécu et transmis.
La famille fondatrice fait toujours partie de l'entreprise – déjà dans sa 10e génération – et y participe activement, en tant que copropriétaire.
DuBois et fils, c'est 275 ans d'art horloger suisse authentique.
