Streifzug durch Grenchen
Zwischen Aarelandschaft und der südlichen Jurakette liegt Grenchen – die zweitgrösste Gemeinde des Kantons Solothurns. Die Stadt mit zwei Bahnhöfen und einem eigenen Flugplatz scheint auf den ersten Blick nicht besonders spektakulär.
Doch der Ort im Schweizer Mittelland ist voller spannender Geschichten. Noch besser: die Anfänge der Schweizer Uhrengeschichte sind hier nicht nur sichtbar, sondern auch erlebbar.
Besuch im Kultur-Historischen Museum
Ein kurzer Spaziergang vom Bahnhof Grenchen Nord – leicht abwärts, entlang von Schulhäusern und Grünanlagen – führt zum Kultur-Historischen Museum. An diesem Ort lässt es sich ausgezeichnet in die Geschichte der hiesigen Uhrenmanufakturen eintauchen.
Im Eingangsbereich weht den Besuchenden ein Hauch der 1950er-Jahre, dem «Goldenen Zeitalter» der Schweizer Uhrenindustrie, entgegen: Eine Küche mit alten Haushaltgeräten, Cocktailsessel, Nierentisch und Tütenlampen erinnern an jene Zeit, in der unsere Eltern und Grosseltern lebten. Die Vergangenheit wird hier lebendig. Sie stellt den Auftakt unserer Entdeckungsreise durch die rund letzten hundert Jahre der Uhrenindustrie dar.
Uhrenfamilie Schild in Grenchen
Auf einem Rundgang durchs Museum wird die Geschichte der Familie Schild, auf deren Fabrik unsere Uhrwerke – Kaliber AS-1895 und Kaliber AS-1985 – zurückgehen, dokumentiert: Das Ehepaar Schild-Hugi heiratete 1873 und gründete eine Familie mit zehn Kindern. Zuerst arbeitete Adolf Schild in der Uhrenfirma seines Bruders Urs und amtete dort als technischer Direktor, bevor er die Rohwerkfabrik A. Schild & Cie gründete. Mit einem eigenen Geschäftsladen trug Pauline Hugi parallel wesentlich zum Erfolg dieser jungen Fabrik bei. Zwei Porträts der beiden Eheleute zieren das Treppenhaus.
Wachstum der Schweizer Uhrenindustrie und Krise
Die Nachkommen des Ehepaars Schild-Hugi wandelten die Uhrenfabrik in eine Aktiengesellschaft um und änderte ihren Namen auf A. Schild SA, kurz ASSA. Unter anderem dafür verantwortlich war Adolf Schild-Behnisch (1879-1972), der 1898 in die väterliche Firma eintrat. Er übernahm zuerst die technische und 1936 die kaufmännische Direktion.
Ausführlich berichtet das Buch "Rudolf Schild-Comtesse – Der Uhrenpatron und das Ende einer Ära" (2015) von Bettina Hahnloser über die spannenden Entwicklungen der Schweizer Uhrenindustrie. Darin zu lesen ist beispielsweise, dass trotz des Ersten Weltkriegs, der die Branche in eine tiefe Krise stürzte, die ASSA zur führenden Ebauche- und Finissage-Fabrik der schweizerischen Uhrenindustrie heranwuchs.
Der Wechsel von der Taschen- zur Armbanduhr führte zu einem richtungsweisenden Umbruch. Adolf Schild-Behnisch der ASSA war offen für Neuheiten und 1926 daran beteiligt, als die erste seriell gefertigte Armbanduhr der Welt an der Basler Messe einem internationalen Publikum präsentiert wurde.
Nach diesem Höhepunkt sah sich die Uhrenbranche mit neuen Stolpersteinen konfrontiert. Marktrechtliche Bestimmungen setzten der Industrie zu. Veränderte Strukturen und Bedingungen beeinflussten die Geschicke der Uhrenindustrie stark. Auch der Zweite Weltkrieg war mit vielen Herausforderungen verbunden. Die Uhrenbranche erlebte einen grossen Wandel.
Im Anschluss an die konjunkturellen Schwankungen der Weltwirtschaft kam es in den Nachkriegsjahren zu einem rasanten Wachstum. ASSA schaffte den Durchbruch. Die 1950er-Jahre werden bis heute als das «Goldene Zeitalter» der Schweizer Uhrenindustrie bezeichnet.
Verbindung zu DuBois et fils
Es war in diesen goldenen Zeiten, als das Kaliber AS-1895 in Grenchen produziert wurde. DuBois et fils hat das Uhrwerk inzwischen zu neuem Leben erweckt: In jeder Taucheruhr DBF007 tickt ein Originalwerk der A. Schild SA. Zu jedem dieser 330 Automatikwerke existiert ein digitales Abbild in Form eines so genannten DBF-Token, auf Basis der Blockchain-Technologie.
DuBois et fils verfügt über ein umfassendes Warenlager mit historischen Uhrwerken. Diese Uhrwerke sind sehr robust, widerstandsfähig und verlässlich. Sie kamen bisher nie zum Einsatz und sind auf dem Markt mittlerweile selten geworden. Diese Zeitzeugen der Schweizer Uhrengeschichte hat DuBois revidiert und wiederbelebt.
Ebenfalls in der A. Schild SA in Grenchen hergestellt wurden die Kaliber AS-1985 aus den 1960er-Jahren – sie treiben heute die DBF008 an.
Namen wie A. Schild und FELSA stehen stellvertretend für eine Epoche in der Schweizer Geschichte, in der Grenchen zu einem wichtigen Zentrum der Uhrenindustrie heranwuchs. Es lohnt sich, hier den Spuren der Zeit zu folgen.
Bei DuBois et fils erleben historische Uhrwerke der „goldenen Zeit” eine Renaissance: Mit viel Sorgfalt werden sie in neue Uhren eingebaut und finden so den Weg in die Gegenwart.
